GEORGES LOINGER. RESISTANT FRANCAIS.

Dans les yeux...la liberté.

Ces femmes, ces hommes engagés dans tous les mouvements de résistance.

Figure de la Résistance, Georges Loinger est mort vendredi 28 décembre 2018 à 108 ans. Membre des réseaux Garel et Bourgogne, il a organisé, pendant la Guerre, la fuite en Suisse de 450 enfants juifs.

Né en 1910 à Strasbourg dans une famille juive polonaise immigrée, membre d’une organisation sioniste de jeunesse, Georges Loinger se destine d’abord à devenir ingénieur, rêvant alors d’aller apporter son aide à la construction de la Palestine. Mais dans la capitale alsacienne, le jeune étudiant, qui parle allemand couramment, prend conscience, dès le début des années 1930 du danger menaçant les juifs.

« Je suis resté marqué pour toute ma vie par la voix d’Hitler. Nous l’entendions dans la rue, et c’était terrifiant. Des hurlements hystériques, fascinants. Il y avait quelque chose de séduisant. On ne pouvait pas faire autre chose que de rester là et d’écouter. Et on était terrifiés », a-t-il raconté en 2005, au cours d’un témoignage rare, recueilli par le documentariste Antoine Vitkine. Il sent alors monter la menace nazie et voit, dès les années 1930, arriver les premiers réfugiés d’Outre-Rhin.

Sous l’influence de Joseph Weil, médecin juif alsacien qui deviendra son mentor, il décide alors de changer radicalement ses projets, et devient moniteur de sport, en s’investissant particulièrement auprès des éclaireurs israélites de France. « [Joseph Weil] voulait nous faire comprendre qu’il allait nous préparer » à une répression féroce contre les juifs, a raconté Georges Loinger. Appelé sous les drapeaux dès 1939, ce dernier est fait prisonnier. C’est une lettre inquiète de sa femme qui le poussera à s’évader. Celle-ci dirige en effet sous l’égide de la famille Rothschild, un château accueillant alors 125 enfants juifs allemands dont les parents ont été victimes de la Nuit de Cristal.

À son retour en zone libre, il cache ses origines juives et devient l’un des cadres du mouvement « Compagnon de France », fondé après la capitulation de la France et soutenu par Vichy… tout en rejoignant plusieurs réseaux de Résistance, dont Garel et Bourgogne.

Dès 1942, Georges Loinger est chargé par l’Œuvre de secours aux enfants (OSE), une organisation juive, de mettre en place une filière, pour exfiltrer en Suisse les mineurs les plus religieux. Un épisode raconté en 2015. « Joseph Weill m’a dit : “Toi qui sais passer les frontières, on te demande d’aller dans la Savoie et de créer une filière de passage”. Je dis : “Comment je crée une filière de passage ? J’y connais rien”. “Eh bien, tu te débrouilleras”. » Une filière qu’il organisera depuis Annemasse, sous couvert d’organisation de colonies de vacances et avec la complicité du maire de la ville, Jean Deffaugt, jusqu’au début de l’hiver 1944.

Lorsqu’on l’interrogeait sur le nombre d’enfants sauvés, il restait évasif. « Le nombre exact, je l’ai jamais su. L’OSE me dit plusieurs centaines. Vous savez, personne d’entre mes camarades, nous avons pensé à l’après-guerre. Pour nous, l’après-guerre était un mythe qui existait dans nos souhaits, dans nos rêves. Mais nous étions au front, en danger continuellement », se souvenait-il, avec un léger accent alsacien. Au total, les historiens estiment que Georges Loinger a contribué à sauver 450 enfants.

Il insistait aussi sur le rôle joué par des Français, soutiens anonymes de réseaux de résistance. « Pour moi, il y avait effectivement, tous ceux, les collaborateurs, mais il y avait aussi tous ces Français issus des écoles républicaines pour qui Liberté – Égalité – Fraternité n’étaient pas des mots creux. Ils étaient des chrétiens souvent, des familles chrétiennes », disait-il.