Synagogue d'Emden (1836-1938

La synagogue d'Emden, inaugurée en 1836 et agrandie en 1910, a été détruite en 1938 lors de la nuit de Cristal comme la plupart des autres lieux de culte juif en Allemagne.

Emden est une ville portuaire allemande du Land de Basse-Saxe, sur le fleuve Ems, principale ville de la région de la Frise orientale, près de la frontière avec les Pays-Bas. Elle compte actuellement environ 52 000 habitants.

La légende
Une communauté juive a existé à Emden depuis le XVIe siècle, jusqu'à 1938-1940.

Selon d'anciennes légendes non vérifiables historiquement, des Juifs se seraient installés en ville depuis l'Antiquité. Après la destruction de Jérusalem par Titus en 70, des prisonniers juifs auraient été débarqués à Emden. L'historien frison Eggerik Beninga (1490-1562) dans sa Chronique de la Frise orientale, fait remonter la venue des Juifs sur les côtes de la mer du Nord, en Frise orientale, à la destruction du premier temple par Nabuchodonosor II.

Histoire de la synagogue
La première synagogue
À la fin du XVIe siècle, les familles juives d'Emden disposent d'une salle de prière ou d'une synagogue. Entre 1589 et 1593, le conseil municipal et plus particulièrement le clergé calviniste se plaignent à plusieurs reprises du culte juif et exigent l'expulsion des Juifs de la ville, mais sans succès. L'année de construction de la première synagogue est inconnue, mais une Arche Sainte datant de 1681 se trouvait dans le bâtiment. Cette synagogue est dissimulée entre deux rangées de maisons, entre les anciennes rues Sandpfad, maintenant la Bollwerkstraße, et Judenstraße (rue des Juifs) maintenant la Max-Windmüller-Straße. En 1835, lors d'un office, une partie du bâtiment s'effondre et les services de l'urbanisme ferment la synagogue pour raison de sécurité.

La nouvelle synagogue

La façade Ouest de la synagogue

L'Arche Sainte

Une nouvelle synagogue beaucoup plus grande et plus belle est alors construite en 1836 à l'emplacement de l'ancienne. Pour la financer la communauté, malgré les dons reçus, est obligée de contracter des emprunts. L'arche de la synagogue de 1681 est transférée à la nouvelle synagogue. Le rabbin du Land, Abraham Heymann Löwenstamm inaugure solennellement la synagogue.

En 1910, la synagogue est restaurée et agrandie selon les plans de l'architecte du gouvernement Ernst Friedheim, qui est aussi l'auteur de la grande synagogue de la Bornplatz à Hambourg. Le coût de la transformation s'élève à plus de 60 000 Goldmark. Après transformation, elle dispose de 320 places pour les hommes au rez-de-chaussée, et de 250 pour les femmes dans les galeries du premier étage. En plus du bâtiment principal de 1836, une annexe attenante a été construite abritant un vestiaire, une salle de réunion, un Mikvé (bain rituel), et une chaufferie. Dans la salle de prière, l'Arche Sainte est située, comme dans la plupart des synagogues, sur le mur est, dans la direction de Jérusalem. Devant l'Arche, on trouve la chaire et le pupitre de l'officiant et plus en avant la Bimah pour la lecture de la Torah.

Lors de l'inauguration de la synagogue en 1836, l'ensemble des personnalités de la ville sont présentes. En plus des représentants de la municipalité, des délégués de toutes les églises chrétiennes d'Emden assistent à la cérémonie. En 1910, lors des festivités de reconsécration de la synagogue, la ville est représentée par son bourgmestre, et par une délégation de ses citoyens. En plus, des représentants des églises mennonite, luthérienne et catholique sont présents, mais l'Église évangélique Vieille-réformée de Basse-Saxe (EAK) ainsi que l'Église réformée (calviniste) refusent de participer.

En 1936, malgré l'antisémitisme affiché des autorités locales et d'une grande partie de la population, la communauté juive d'Emden peut encore fêter le 100e anniversaire de la consécration de la synagogue en invitant des dignitaires juifs de l'extérieur.

La destruction de la synagogue
Lors de la nuit de Cristal, du 9 au 10 novembre 1938, le Kreisleiter (chef d'arrondissement) Bernhard Horstmann, âgé à l'époque de 26 ans, est contacté téléphoniquement à 22h30 par les services du Gauleiter d'Oldenbourg. On lui apprend que des mesures de rétorsion vont être prises contre les Juifs en Allemagne et qu'à 1 heure du matin, toutes les synagogues doivent être incendiées dans l'Empire allemand.

À 23h30, Horstmann confie à son adjoint et chef de service Neeland le soin de préparer, avec l'aide de SS, l'incendie de la synagogue. En même temps, les pompiers d'Emden sont informés de l'action envisagée et sont avertis qu'ils ne seront autorisés à intervenir que pour protéger les maisons avoisinantes et non pour éteindre le feu dans la synagogue. Pendant ce temps là, des troupes de SA s'organisent pour arrêter tous les hommes juifs d'Emden. Vers 1 heure du matin, des groupes de SA et de SS se dirigent vers la synagogue. Selon les instructions données, ces hommes ont retiré leur uniforme et sont habillés en civil, afin de faire croire à une explosion de colère spontanée de la population pour se venger de l'assassinat d'Ernst vom Rath, secrétaire à l'ambassade d'Allemagne à Paris, par le Juif Herschel Grynszpan.

Quand Horstmann arrive sur les lieux, il donne l'ordre de mettre le feu au bâtiment. Une violente explosion retentit, mais le feu ne prend pas. Ce n'est qu'après avoir reversé 20 litres d'essence dans la synagogue que le feu va se déchainer et détruire la totalité de la partie est du bâtiment, ne laissant debout qu'une partie du mur ouest, qui sera rasée pendant la guerre. Le lendemain, un groupe d'une soixantaine de membres de la SA se rassemblent devant la synagogue incendiée et contraignent un Juif d'Emden de s'accuser de l'incendie de la synagogue.

Mémorial sur le lieu de la synagogue détruite par les nazis

Le mémorial dans le cimetière juif avec le nom desJuifs d'Emden victimes du nazisme

Après la guerre
Après la guerre, l'espace situé entre la Sandpfad et la Judenstraße où se situait la synagogue est nivelé pour y construire des immeubles d'habitation.

Un premier monument commémoratif de la destruction de la synagogue est inauguré en 1986, mais celui-ci est considéré « comme critiquable tant du point de vue technique que créatif8 » et est remplacé en 1990 par le monument actuel.

Sur le monument est gravé en hébreu et en allemand:

« À cet endroit se tenait la synagogue de la communauté juive d'Emden.
Construite en 1836 et détruite par un incendie criminel lors du pogrom nazi dans la nuit du 9 novembre 1938.
Nos concitoyens juifs ont été privés de leurs droits, persécutés, torturés, assassinés.
Souvenez-vous. Personne n'est oubliée et rien n'est oublié. »

Ainsi que la citation biblique extraite du Livre des Lamentations 5:1:

« Souviens-toi, Éternel, de ce qui nous est arrivé. »

Les rabbins
Depuis le XVIIe siècle, Emden est le siège d'un rabbinat, et de 1827 à 1939 le siège d'un rabbinat de région, responsable des communautés juives dans la Frise orientale, puis au cours des décennies suivantes, d'une région plus importante. Le premier rabbin connu est Uri Halewi (Feibisch Emden), né à Brunswick vers 1540-décédé à Amsterdam entre 1620-1625), qui s'installe en Frise orientale après l'expulsion des Juifs de Brunswick.

Après être resté 40 ans à Emden, Il quitte la ville en 1602 pour s'installer à Amsterdam. Au XVIIIe siècle, le rabbin le plus fameux est Jacob Emden (1697-1776), fils de Hakham Tzevi Ashkenazi, qui sera rabbin d'Emden pendant trois ans de 1728 à 1733, avant de retourner à Altona, sa ville natale. On peut citer aussi: Menahem b. Jacob ha-Kohen; Moses Simon b. Nathan ha-Kohen (décédé en 1668); Simon ha-Kohen (décédé en 1725); Abraham b. Jacob (décédé en 1758); Abraham Moses Kelmy ha-Levi; Baruch Köslin; Meïr Glogau b. Aaron (décédé en 1809).

En 1836, la nouvelle synagogue est inaugurée et un édit rattache à Emden la communaté juive d'Aurich, ville distante de 25 km. Le rabbin d'Emden devient alors grand-rabbin de Frise orientale à la mort en 1827 du dernier rabbin d'Aurich:

1812-1839 : Abraham Heymann Löwenstamm (né en 1775 à Breslau, décédé en 1839 à Emden) est nommé en 1812 grand-rabbin d'Ems Supérieur et d'Ems Oriental par le consistoire central de Paris après l'annexion par la France de l'Allemagne du Nord. En 1827, il devient grand-rabbin de Frise orientale, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort. C'est un rabbin traditionaliste du point de vue religieux, interdisant l'orgue dans la synagogue.

1841-1847 : Samson Raphael Hirsch (né à Hambourg en 1808; décédé en 1888 à Francfort-sur-le-Main) ne succède à Löwenstamm qu'en 1841, car la ville d'Aurich bloque sa nomination en essayant de récupérer le siège du rabbinat provincial. Hirsch fait ses études à Hambourg et Mannheim, puis en 1829-1830 à Bonn. Il est d'abord nommé rabbin régional à Oldenbourg en 1830, puis occupe le poste de rabbin régional à Emden de 1841 à 1847. En 1847 il est nommé grand-rabbin de Moravie à Nikolsbourg (Mikulov); En 1851, il devient le rabbin de la communauté orthodoxe Israelitische Religionsgesellschaft (dénommé plus tard Adass Jeschurun) à Francfort-sur-le-Main. Hirsch est partisan de la néo-orthodoxie, s'habille en tenue cléricale, prêche en allemand et lance une campagne pour les droits des Juifs. Il s'occupe de l'éducation des jeunes filles ainsi que des garçons et obtient une aide de l'état pour l'école élémentaire juive.

1848-1850 : Dr Josef Isaacson (né en 1811 à Filehne dans la province de Posen actuellement Wieleń en Pologne, décédé en 1885 à Hambourg). Après ses études à Filehne, il est nommé enseignant en Allemagne du Sud, puis à Francfort-sur-le-Main. Il poursuit ensuite des études rabbiniques à Bonn de 1842 à 1844 et est nommé en 1845 rabbin à Francfort-sur-l'Oder. En 1848, il est remplaçant du rabbin régional d'Emden, avant d'occuper de 1850 à 1871 le poste de grand-rabbin à Rotterdam. Il occupera pendant un court temps le poste de rabbin de Filehne, avant de prendre sa retraite à Hambourg.

1851-1870 : Dr Hermann Hamburger (né vers 1810 à Prague, décédé en 1870 à Emden). Après des études à Prague, il est nommé en 1839 rabbin de Böhmisch Leipa en Bohême du Nord (actuellement Česká Lípa en République tchèque). En 1851 il devient le rabbin régional à Emden, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort, malgré une grave maladie à la fin de sa vie.

1871-1873 : Dr Philipp Kroner, le professeur principal et l'officiant à Aurich, occupe provisoirement le poste de rabbin d'Emden.

1873/1875-1892: Dr Peter Buchholz (né en 1837 à Bomst dans la province de Posen actuellement Babimost en Pologne, décédé à Emden en 1892). Il étudie à Breslau et obtient son doctorat à Leipzig en 1863. D'abord nommé rabbin à Märkisch-Friedland (actuellement Mirosławiec en Pologne) en 1863, puis à Stargard in Pommern (actuellement Stargard Szczeciński en Pologne) en 1867, il est désigné rabbin régional pour la Frise orientale et Osnabrück avec siège à Emden en 1873, mais n'occupera ce poste qu'à partir du 2 avril 1875. Il s'attaquera à ce qu'il appelle l'indifférentisme religieux.

1894-1911 : Dr Jonas Zwi Hermann Löb (né en 1849 à Pfungstadt, décédé en 1911 à Berlin). Il étudie à Berlin et passe son doctorat à Halle en 1874. En 1878, il est nommé rabbin et professeur de religion à Samter dans la province de Posen actuellement Szamotuły en Pologne, puis en 1884, rabbin à Rawitsch dans la province de Posen, actuellement Rawicz en Pologne. De 1894 à 1911, il occupe le poste de rabbin régional à Emden. En 1897 il fonde la Vereinigung traditionell-gesetzestreuer Rabbiner Deutschlands (Association des rabbins d'Allemagne traditionnels et respectueux de la loi). Il meurt dans un hôpital à Berlin.
1911 : Dr Abraham Lewinsky, rabbin à Hildesheim, occupe temporairement le poste de rabbin d'Emden.

1911/1913-1921 : Dr Moses Jehuda Hoffmann (né en 1873 à Berlin, décédé en 1958 à Petah Tikva en Israël). Après des études à Berlin, il est professeur de religion en 1900-1901 au collège israélite de Fürth, puis en 1901-1903 à Francfort-sur-le-Main. De 1903 à 1911, il occupe le poste de rabbin à Randegg en Autriche, et de 1911/1913 à 1921, il est rabbin régional d'Emden; En 1924 il est nommé rabbin de Breslau. En 1938 il est arrêté et envoyé au camp de concentration de Buchenwald. L'année suivante, en 1939, il émigre en Palestine.

1922-1939 : Dr Samuel Blum (né en 1883 à Halberstadt, décédé en 1951 à Tel Aviv) est le dernier rabbin d'Emden. Il fait des études à Halberstadt avant de les poursuivre à Berlin et obtenir son doctorat à Wurtzbourg. En 1908, il est nommé second rabbin de la ville de Posen (Poznań), et de 1914 à 1920, il est rabbin de Pleschen (Pleszew). En 1920, il devient le rabbin orthodoxe de Chemnitz, et depuis avril 1922 rabbin de la ville et rabbin régional à Emden. En 1939, il émigre en Palestine. Témoin de la forte poussée de l'antisémitisme puis de l'arrivée au pouvoir d'Hitler, Blum est un fervent partisan du sionisme religieux.