Les montecaos sont des biscuits sablés, parfumés à la cannelle, au zeste de citron.

Ces petits biscuits très friables ressemblent aux polvorones espagnoles mais ils sont fait à base d’huile ou de margarine.

On les trouve en Espagne, au Maroc, et en Algérie et chacun prétend être le pays d’origine de ces gâteaux …

Cette pâtisserie vient du mot espagnol manteca, qui signifie « graisse ». Les montecaos devaient être faits à l’origine avec de la graisse de porc ou saindoux.

Á l’époque de l’inquisition, après la « reconquista » les Espagnols « catholicisèrent » les recettes de cuisine arabes et juives (notamment les pâtisseries) en remplaçant systématiquement huile ou smen par du saindoux, de façon à débusquer les « faux chrétiens » qui refusaient d’en manger et les dénoncer à l’inquisition.

Certains les appellent montecaos d’autres montecados ou mantecados et c’est une des recettes traditionnelles de Pourim pour tous les juifs d’Afrique du Nord.

On peut les faire à l‘huile d’arachide, puis on y ajoute de la farine et du sucre. Ils peuvent être parfumés d’un zeste de citron, à la cannelle, mais aussi au chocolat ou à la noix de coco. Ils sont très fondants, friables.