Joel Davidson Créé la premier véhicule 100% énergie solaire ( 1984 )

Deux éléments ont été essentiels pour permettre le développement des véhicules solaires.

Il s’agit de la propulsion électrique, apparue au XIXème siècle, ainsi que de la mise au point de la technologie photovoltaïque, qui a connu son essor dès le milieu des années 1950.

En 1984, les Américains Greg Johanson et Joel Davidson
créent une voiture solaire de course, la Sunrunner.

Cette voiture est dotée de 24 cellules solaires pouvant
produire 1 000 W de puissance de crête.

La Sunrunner n’a aucune batterie pour le stockage de l’énergie.

Elle établit le record du monde officiel de vitesse pour une voiture solaire
en 1985 à Bellflower, en Californie, à près de 40 km/h.

Un autre record est ensuite établi dans le désert de Mojave à 66 km/h.

Ce record pour une voiture solaire, sans utilisation de batterie, est rendu public par le Guinness Book des records en 1986.
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Une voiture propulsée à l’énergie solaire traverse en outre pour la première fois les Etats-Unis en 1984.
La traversée entre la Californie et la Floride, un trajet d’environ 3 800 km, dure 44 jours.

Le véhicule est équipé de 16 panneaux solaires et a été construit par un groupe d’étudiants d’une université du Missouri, le Crowder College.
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Les voitures solaires vont bientôt être testées dans les milieux extrêmes.

La Sahara, voiture solaire conçue par l’électricien automobile suisse Pierre Scholl, entouré de son équipe Scholl Team, parcourt en octobre 1987 quelques 600 km sur les pistes du Hoggar.

Ce trajet dans le désert algérien, constituant une
étape du Paris-Dakar, fait endurer de rudes
conditions à la voiture prototype. Celle-ci est
recouverte de capteurs photovoltaïques intégrés
au capot et au toit et, de conception très légère, ne
pèse que 375 kg. La Scholl Team et Pierre Scholl
seront par ailleurs très actifs dans les compétitions
solaires (voitures et bateaux) dès leurs prémices au
milieu des années 1980.

LA SUNRUNNER DE GREG JOHANSON ET
JOEL DAVIDSON (1984).