Kurt Freiherr von Schröder

(24 novembre 1889 †- 4 novembre 1966) était un banquier allemand.

Les premières années
Von Schröder était le troisième des six fils du banquier Frederick Freiherr von Schröder (* 1857; † 1903) et de son épouse Harriet, née Milberg (* 1861; † 1934). Sa mère épouse en secondes noces Carl Freiherr von Merck, associé de la Hamburger Hafen- und Lagerhaus-Aktiengesellschaft. Il a terminé sa scolarité dans les lycées de Hambourg et de Gütersloh. En 1908, Schröder commence à étudier le droit à l’université de Bonn. Pendant ce temps, il est devenu membre du Corps Borussia Bonn. 

En 1909, von Schröder interrompit ses études, qu’il n’avait probablement entreprises selon Soenius qu’en raison de l’appartenance souhaitée à la fraternité étudiante, sans vouloir sérieusement les terminer ou poursuivre une carrière administrative. Au lieu de cela, il est devenu un officier de carrière dans le régiment de hussards « König Wilhelm I ». (1. Rheinisches) n° 7 à Bonn. Pendant la Première Guerre mondiale, Schröder est déployé sur le front occidental.

Il reçoit la Croix de fer des deux classes et, en 1917, est transféré à l’escadron de remplacement de son régiment à Bonn pour des raisons de santé. Du début de 1918 au début de 1919, il sert comme capitaine dans le Grand État-major. Au cours de la démobilisation générale en 1919, il prend sa retraite de l’armée. Il a ensuite effectué un apprentissage bancaire de deux ans à Cologne, Hambourg et Berlin.

En avril 1913, von Schröder épouse Ottilie Marie Edith Schnitzler (1892-1951). À la demande de son père, von Schröder devient associé de la banque J. H. Stein de Cologne en 1921. En 1919, avec la participation importante de Schröders, cette banque devint un centre des séparatistes rhénans: cette année-là, von Schröder signa un appel des séparatistes appelant à la séparation de la Rhénanie du Reich allemand.

En outre, des conférences d’industriels et de banquiers ont eu lieu à Bankhaus J. H. Stein. L’une de ces conférences l’élit au Comité économique, qui devait préparer la formation de l’État rhénan séparé susmentionné. Le cercle de partisans comprenait l’entrepreneur Otto Wolff et Paul Silverberg, qui devint plus tard le prédécesseur de von Schröder à la présidence de la Chambre de commerce et d’industrie de Cologne.

À partir de 1928, von Schröder devient politiquement actif et rejoint le Parti populaire allemand. Il était membre du German Men’s Club, un Association des grands propriétaires terriens, industriels, banquiers, hauts fonctionnaires ministériels et autres personnalités publiques pendant la République de Weimar. En novembre 1932, von Schröder est cosignataire de l’Industrielleneingabe, avec laquelle industriels, banquiers et agriculteurs demandent au président du Reich Paul von Hindenburg de nommer Hitler chancelier du Reich.

Rencontre de Cologne avec Hitler

Villa Schröders am Stadtwaldgürtel 35

Von Schröder appartenait au « Studienkreis für Wirtschaftsfragen », qui était généralement connu sous le nom de « Keppler-Kreis » et fut plus tard appelé le « Freundeskreis Reichsführer SS Heinrich Himmler ». Avec Wilhelm Keppler, il organisa une réunion secrète entre Hitler et Franz von Papen le 4 janvier 1933 dans sa villa (Stadtwaldgürtel 35) à Cologne-Lindenthal, au cours de laquelle ils se mirent d’accord sur les préparatifs d’une prise de pouvoir par le gouvernement.

Lors de cette réunion, tous deux ont convenu de renverser le gouvernement de Kurt von Schleicher et de former une coalition de droite Hitler-Papen-Hugenberg. Hitler était accompagné à cette réunion par Wilhelm Keppler, Heinrich Himmler et Rudolf Hess. Le chancelier Kurt von Schleicher était fortement soutenu à l’époque par l’entrepreneur rhénan Otto Wolff. 

Troisième Reich
Un jour après la prise du pouvoir par Hitler, von Schröder rejoint le NSDAP (numéro de membre 1 1933 1) le 475er février 919. Après que le précédent président sortant, Paul Silverberg, qui avait des ancêtres juifs, ait perdu tous les postes au conseil d’administration, Schröder a été élu président de la Chambre de commerce et d’industrie de Cologne en avril 1933, poste qu’il a occupé jusqu’à sa dissolution en 1942.

Par la suite, il a été vice-président de l’Association allemande de l’industrie et du commerce jusqu’à sa dissolution en 1935, membre du conseil d’administration de la Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft, président du Bureau du commerce extérieur pour la Rhénanie et titulaire de nombreuses autres fonctions dans les affaires.

Von Schroeder a veillé à ce que les représentants de la banque Sal. Oppenheim n’était plus invitée aux réunions de la Rheinisch-Westfälische Bankenvereinigung, dont son père avait été cofondateur. Comme l’un de ses premiers actes officiels, il avait interdit d’inviter des membres non aryens aux assemblées générales, ce qui signifiait surtout les Oppenheim. En outre, von Schröder a veillé à ce que les Oppenheim perdent la plupart de leurs postes au conseil de surveillance dans les sociétés qu’elle dirigeait. Sa nomination à la tête des banques privées du Reichsgruppe Banken en 1934 a été suivie en 1935 par la direction de la Chambre de commerce de Rhénanie.

En 1943, le magazine Die Bankwirtschaft loue son travail à la tête des sections de banque privée : « En particulier, sous sa direction, l’aryanisation, qui était une tâche extrêmement difficile dans le secteur de la banque privée en particulier, a été réalisée résolument mais tout en préservant la substance précieuse de l’entreprise. » À partir de mai 6, von Schröder est également président de la Gauwirtschaftskammer Köln-Aachen[1942]. De 1933 à 1945, le nombre de ses postes au conseil de surveillance double pour atteindre plus de 30.

Depuis 1934, von Schröder administrait le « Sonderkonto S », dans lequel les membres du Freundeskreis Reichsführer SS Heinrich Himmler payaient un million de Reichsmarks par an pour des tâches spéciales de Heinrich Himmler. Cette activité a été récompensée en 1936 par le titre de SS-Ehrenführer. Le 4 septembre 13, von Schröder rejoint la SS (SS n° 1936 276) et est promu SS-Brigadeführer le 904 avril 20[1943].

Selon son évaluation SS du 10 août 1937, il était dans une « relation de confiance spéciale avec le Führer » et était « fréquemment sollicité et appelé par le Führer à des réunions et missions confidentielles ». À partir du 8 novembre 9, il fait partie de l’état-major du Reichsführer SS[1944].

Il a également été membre de l’Académie de droit allemand, du Reichsverkehrsrat, du conseil consultatif de la Deutsche Reichspost, président du conseil consultatif de la Deutsche Reichsbahn et sénateur de la Kaiser Wilhelm Society. Il a également été échevin de la ville de Cologne, membre du conseil d’administration de l’Université de Cologne, membre du conseil d’administration de la Banque des règlements internationaux et, depuis 1921, consul royal de Suède (consul général depuis 1938). 

Après-guerre
Le 26 avril 1945, von Schröder est arrêté à Wuppertal par des membres des forces armées américaines. Par la suite, il est envoyé dans un camp de prisonniers de guerre près de Büderich. Fin mai, il a été transféré à Attichy en France. Au procès de Nuremberg, il est interrogé à plusieurs reprises et se voit présenter des déclarations sous serment, notamment sur l’issue et le contenu de la rencontre entre Hitler et Papen à son domicile en janvier 1933.

Le 11 novembre 1947, von Schröder a été condamné à trois mois de prison pour appartenance à une organisation criminelle et à une amende de 1500 Reichsmark devant le Spruchkammergericht Bielefeld dans la zone britannique.  40 000 travailleurs ont manifesté contre le verdict à Bielefeld ; Dans une résolution du parlement du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, soutenue non seulement par les membres du SPD, du KPD et du FDP, mais aussi par deux députés de la CDU, le verdict a été qualifié de « parodie de démocratie ». 

Il a également été demandé la création d’une commission d’enquête. Après l’appel de l’accusation, en 1948, la peine était de trois mois de prison et 500 000 Reichsmark, ou alternativement un an d’emprisonnement. Les frais de procédure ont été supportés par von Schroeder. Il est libéré de prison le 11 juin 1948. Lors d’un troisième procès en 1950, la peine a de nouveau été réduite : l’amende était désormais de 60 000 DM, dont la moitié était considérée comme ayant été compensée par la détention d’internement.

Von Schröder n’était plus impliqué dans la gestion de la banque J. H. Stein, qui a rouvert ses portes en 1950. Il passa ses dernières années au domaine Hohenstein près d’Eckernförde.

Famille
Kurt von Schröder et sa femme Edith, née Schnitzler, ont eu quatre enfants, trois filles et un fils. Le fils est mort à l’âge de 22 ans, un an après la fin de la guerre, prisonnier de guerre dans un camp de prisonniers soviétique près de Borovichi.

Son père, Frederick Freiherr von Schröder, était propriétaire de la banque J. Henry Schröder & Co, qui s’éteignit en 1903 à sa mort.

Sa mère Harriet épousa son beau-frère veuf Carl Heinrich Johann Freiherr von Merck (3-1843) 1921 ans après la mort de son mari. Il était propriétaire de la banque commerciale de Hambourg H. J. Merck & Co.