Hommage aux Justes de Saint-Martin-Vésubie.

Durant l'été 1943, 1200 Juifs sont assignés à résidence dans le petit village de Saint-Martin-Vésubie.

Plus de 600 seront par la suite arrêtés et déportés vers Auschwitz, mais de nombreux habitants se mobilisent pour aider le plus de familles possible à se cacher et à fuir.

2005. Soixante-deux ans plus tard, six de ces Saint-Martinois et Saint-Martinoises vont recevoir le titre de Juste parmi les Nations en reconnaissance et en hommage à leurs actes de solidarité.

Reconnaissance officielle de Saint-Martin-Vésubie « Commune membre des Villes et Villages des Justes de France » et hommage aux Justes parmi les nations de la Vésubie et aux réfugiés juifs déportés en 1943.

Témoins privilégiés de cette histoire si particulière, les Justes de Saint-Martin-Vésubie ont été les acteurs de la continuité de la diaspora juive d’une part, et des persécutions subies par les Juifs en France en 1943, sous Vichy et sous l’occupation allemande d’autre part.

Les familles des rescapés, les historiens et le Comité azuréen de Yad Vashem ont rassemblé les témoignages et permis de reconnaître l’action courageuse des Saint-Martinois en cette sombre année 1943, où une idéologie totalitaire et barbare avait réussi à imposer son règne sur l’Europe.

Jean-Marie Gustave Le Clézio dans un récit magnifique, Etoile errante, a rendu public cet épisode alors peu connu de l’histoire de Saint-Martin-Vésubie et de la vallée de la Vésubie.

Il y décrit la belle effervescence liée au mélange des langues et des cultures de tous ces réfugiés venant pour la plupart d’Europe centrale.
Il y décrit l’insouciance des enfants et des adolescents participant aux travaux des champs, nouant des amitiés, éprouvant le bonheur de fréquenter l’école dans un climat apaisé.

Il y décrit la parenthèse heureuse qu’on vécue en cet été 1943 ces familles meurtries par la guerre, l’errance et la peur, sous la protection des Italiens.

Le 9 septembre 1943, la guerre les rattrapa. L’arrivée des troupes allemandes obligea la plus grande partie d’entre eux à fuir vers l’Italie par les cols de Cerise et de Fenestre. Ce fut une épreuve pour tous ces fugitifs.

Ceux qui eurent le courage et la force de franchir la frontière furent rattrapés par la barbarie nazie à Borgo San Dalmazzo et déportés vers Auschwitz-Birkenau.
Beaucoup revinrent vers la vallée, épuisés ; certains furent arrêtés et déportés. D’autres eurent la chance d’être cachés et sauvés par des Saint-Martinois. Leur reconnaissance envers leurs sauveteurs explique l’hommage rendu aux Justes de Saint-Martin-Vésubie aujourd’hui.

Désormais, pour la 1ère fois en France, sont dévoilées côte à côte la stèle portant les noms des Justes et celle portant les noms des déportés qui ne sont jamais revenus des camps de la mort et n’ont jamais eu de sépulture.