Liste des grands-rabbins de Rome

La communauté juive de Rome est la plus ancienne d'Europe, avec plus de 2 000 ans de présence ininterrompue.

En l'an 161 av. J.-C. déjà, Judas Maccabée mentionnait à Rome quelques marchands juifs venus pour commercer dans une ville qui s’affirmait déjà comme l’un des centres de la Méditerranée.

La population juive s'accrut surtout au siècle suivant lorsque, en l'an 63 av. J.-C., le général romain Pompée s’empara de la Judée (Iudaea en latin) et ramèna des milliers de Juifs comme esclaves à Rome.

Actuellement, il y a environ 20 000 Juifs romains, représentés par un grand-rabbin.

Liste des Grands-Rabbins de Rome:

1940-1944 : Israel Zolli

Eugenio Pio Zolli, né Israel Anton Zoller le 27 septembre 1881 à Brody, en Galicie, et mort le 2 mars 1956 à Rome, est un ancien grand-rabbin de Rome, qui s'est converti au catholicisme en 1945.

Israel Zoller est né en 1881 à Brody, dans l'oblast de Lviv, en Galicie, dans une famille de rabbins. En 1920, il fut nommé rabbin dans la ville de Trieste, qui venait de se libérer de l'occupation austro-hongroise. Ce fut là que la famille Zoller italianisa son patronyme en « Zolli ».

En 1940, Israel Zolli devint grand rabbin de la ville de Rome.

Son attitude à partir de septembre 1943, avec l'occupation de Rome par les Allemands, donne encore lieu à des polémiques.

Réfugié au Vatican, Israel Zolli fut accusé d'avoir abandonné sa communauté en proie aux persécutions, pour ne réapparaître qu'à la fin du conflit1. Désireux de reprendre ses fonctions de grand rabbin, il fut rejeté en raison de cette attitude, jugée honteuse.

Selon sa biographe Judith Cabaud, en 1944, alors qu'il conduisait le service de Yom Kippour, il eut une vision mystique de Jésus-Christ.

Peu après la Libération, le rabbin Zolli se convertit, avec son épouse, au catholicisme. Pour prénom de baptême, ils choisissent de s'appeler « Eugenio » et « Eugenia », en hommage au pape Pie XII, né Eugenio Pacelli, en raison de son action pour les Juifs de Rome pendant la Seconde Guerre mondiale.

Myriam, la fille du rabbin Zolli, écrit : « Pacelli et mon père étaient des figures tragiques dans un monde où toute référence morale avait disparu. Le gouffre du mal s’était ouvert, mais personne ne le croyait, et les grands de ce monde — Roosevelt, Staline, de Gaulle — étaient silencieux. Pie XII avait compris que Hitler n’honorerait de pactes avec personne, que sa folie pouvait se diriger dans la direction des catholiques allemands ou du bombardement de Rome, et il agit en connaissance de cause. Le pape était comme quelqu’un contraint à agir seul parmi les fous d’un hôpital psychiatrique. Il a fait ce qu’il pouvait. Il faut comprendre son silence dans le cadre d’un tel contexte, non comme une lâcheté, mais comme un acte de prudence ».

Devenu professeur à l'Institut biblique pontifical, Eugenio Zolli mourut à Rome en 1956, à l'âge de 74 ans. Son autobiographie publiée en 1954, Prima dell'alba, décrit les circonstances de sa conversion et explique les raisons de son admiration envers Pie XII.

La grande synagogue de Rome.

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1944 : ?

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1951-2002 : Elio Toaff

Elio Toaff, né à Livourne le 30 avril 1915, et mort à Rome le 19 avril 2015 à quelques jours de son 100e anniversaire, est un érudit italien, grand-rabbin de Rome de 1951 à 2001.

Biographie
Elio Toaff naît à Livourne où son père, Alfredo Sabato Toaff, est lui-même rabbin de 1924 à 1963. Après des études au collège rabbinique de Livourne, il étudie le droit à Pise et choisit, malgré l'opposition de son père, de devenir rabbin. Il est le rabbin en chef d'Ancone de 1941 à 1945.

Elio Toaff (à gauche) et le président émérite de la République Oscar Luigi Scalfaro (décembre 2007)

Elio Toaff, le Grand Rabbin et le Pape Jean Paul II en 1986.

Plaque commémorative.

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2002 : Riccardo Di Segni

Riccardo Di Segni (Rome, 13 novembre 1949) est un rabbin italien né d'un père juif romain et d'une mère ashkénaze originaire d'Europe orientale. Par sa mère, Riccardo Di Segni descend de trois générations de rabbins.

Biographie
Médecin de profession, spécialiste en radiologie, Riccardo Di Segni exerce notamment comme directeur du département de radiologie de l'hôpital San Giovanni de Rome jusqu'à 2014.

Il obtient son diplôme de rabbin en 1973 après des études au Collegio Rabbinico Italiano di Roma, l'école rabbinique de Rome dont il est le directeur depuis 1999. En 2001, il est élu grand-rabbin de Rome, entrant en fonction en 2001, succédant à Elio Toaff.

Photo en 2011.

Le Pape François et Riccardo Di Segni en avril 2015.

Alors que les Juifs du monde entier fêtent ces jours-ci les solennités de Rosh Ha-Shanah, Yom Kippour et Souccot, le Saint-Père a envoyé ce 7 octobre un message de vœux à Riccardo Di Segni, Grand Rabbin de Rome.