Le baron Robert Rothschild.

Né le 16 décembre 1911 et mort le 3 décembre 1998 à Londres, est un diplomate belge, écrivain, qui joua un rôle important dans la création de l'Union européenne et la décolonisation du Congo belge.

La famille de Robert Rothschild avait une lointaine origine commune avec celle des célèbres banquiers. Il descendait, en effet, de Moses Amschel Bauer, de Francfort-sur-le-Main qui eut quatre fils parmi lesquels Mayer Amschel Rothschild sera le fondateur avec ses cinq fils de la dynastie banquière.

Robert Rothschild était entré dans la carrière diplomatique en 1937.

Officier de réserve de l'armée belge lors de l'offensive allemande de mai 1940, il fut fait prisonnier et fut enfermé en la forteresse de Colditz.

Mais en 1941, il fut remis en liberté et renvoyé à Bruxelles.

Il parvint à quitter la Belgique en 1941 avec l'aide du Special Operations Executive et à se rendre à Vichy où un fonctionnaire français résistant lui délivra un visa pour l'Espagne d'où il put rejoindre le gouvernement belge en exil à Londres où il retrouva Paul-Henri Spaak, dont il devint tout au long de sa carrière un proche collaborateur.

Baron Robert Rothschild. 1911-1998.

Le gouvernement belge de Pierlot le nomma à l'ambassade belge à Lisbonne.

La guerre terminée, il reprit sa carrière diplomatique dans des pays comme la Chine, les États-Unis ou la France où il est ambassadeur entre le 16 septembre 1966 et le mois de janvier 1973, très au fait de la situation canadienne. Il la termina comme ambassadeur à Londres.

L'œuvre européenne
Aux côtés de Paul-Henri Spaak comme chef de cabinet, il œuvra avec lui pour la mise au point du Traité de Rome. Tout comme Spaak, il croyait en une Europe transfrontalière et au renouveau de sa culture et de son influence dans le monde.

Les honneurs
Robert Rothschild fut anobli avec le titre de baron par Baudouin Ier, roi des Belges en date du 23 janvier 1984.

Il reçut comme armoiries : de gueules, à trois plumes posées en pairle, les tiges vers le cœur, accompagnées de trois feuilles de chêne, posées en pairle renversé, le tout d'argent.

Ses publications
La chute de Chiang Kai-Shek, Paris, éd. Fayard, 1972, prix Albéric-Rocheron de l'Académie française en 1973
Les chemins de Munich : une nuit de sept ans, 1932-1939, Paris, Perrin, 1988
Un phénix nommé Europe : mémoires 1945-1995, Bruxelles, Racine, 1997.

Bibliographie
Joseph Van Tichelen, « Souvenirs de la négociation du traité de Rome », dans Le rôle des Belges et de la Belgique dans l'édification européenne, 1981, p. 327-343.
Jean-Claude Willame, Patrice Lumumba : la crise congolaise revisitée, 1990.
Christian Laporte, Décès d'un grand diplomate belge. Robert Rotschild (sic) partageait la foi européenne de Spaak, dans : Le Soir, lundi 7 décembre 1998, p. 4.
Jan Hollants van Loocke, De la colonie à la diplomatie, 1999, p. 73.
« Robert Rothschild », dans : Who's Who in Belgium, 1962, p. 866.