Le Panama est fier de ses juifs. Il est fier d’Israël, gardien de Jérusalem.

« Je soutiendrai toujours Israël, gardien des libertés et des valeurs du monde.

Jérusalem en est sa capitale mais est aussi la capitale du monde entier ».

On savait le Paname ami d’Israël mais on ne pouvait se douter des excellentes relations diplomatiques entre ces deux nations. Ces deux phrases, citées plus haut, sont celles du Président du Panama, Ricardo Martinelli.

Il les a déclaré au président Shimon Peres lors de sa cérémonie de bienvenue à Jérusalem la semaine dernière.

Dans son allocution d’ouverture, le président Martinelli a déclaré qu’il « préfère parler du cœur. En tant que citoyen du Panama je dis avec beaucoup d’honneur et de joie: je soutiendrai toujours Israël. »

Il a ajouté que« Panama est un pays d’immigrants, qui comprend les problèmes israéliens et qui prospère grâce, entre autre, à une active communauté juive.

« Je suis fier que trois des ministres de mon gouvernement sont juifs. Je suis fier de voir des juifs dans plusieurs autres postes importants de notre gouvernement «.

Naturellement, le fait qu’un petit pays soutient Israël au milieu d’une mer d’antisémites et de trop pour les dirigeants arabes et palestiniens.

Un membre du comité central du Fatah, Nabil Sha’ath a ainsi vivement condamné hier le président panaméen pour ses remarques. Surtout celle ou le Président à dit « Israël est le gardien de Jérusalem. Jérusalem est la capitale d’Israël ».

Pour le palestinien, les commentaires de Martinelli « n’insultent pas seulement le peuple palestinien, arabe, islamique et le monde chrétien, mais aussi droit international ».

Voilà de la belle propagande unitiste…

Panama redore son blason depuis la chute de sa dictature militaire. Il s’impose à présent comme un centre d’affaire, de culture et de tourisme. Mais cette nouvelle vitalité profite aussi à la communauté juive sur place. En effet, elle est une des rares, hors d’Israël, à voir sa population grandir et a ne connaitre que peu d’assimilation.

Les premiers juifs sont arrivés au Panama, fuyant l’Inquisition espagnole. Mais sa communauté a véritablement commencé à se constituer dans les années 1850 quand les voyageurs de Californie y ont construit une synagogue pour les besoins des malades et des enterrements. Ce premier édifice, Kol Shearit Israel, est aujourd’hui une synagogue appartenant à la communauté reformée qui comprend même parmi ses membres, deux anciens présidents du Panama.
Mais ceux qui animent et font croître la communauté juive au Panama, sont les orthodoxes. Il existe aujourd’hui deux supermarchés cacher, huit restaurants et trois établissements scolaires qui accueillent en tout pas moins de 1600 étudiants.
Il y a environ 10 000 juifs aujourd’hui au Panama. Beaucoup sont installés pour faire du business, car la situation économique est en pleine croissance. Ils veulent aussi profiter d’une vie plus agréable qu’à new-York ou qu’en Floride. A Panama il y fait tout aussi beau mais il n’y a pas d’ouragans. En général, les juifs qui viennent ici se sentent concernés par leur judaïsme et restent connecté à leur pratique, notamment du chabbat. Les mariages mixtes y sont très rares.